Ça sent la coupe! : Stéphane Auger

Dans cet épisode du Premier Trio, Alexandre Pratt, Stéphane Waite et Tony Marinaro livrent leurs premières impressions sur le début de saison du Canadien de Montréal, alors que l’équipe affiche un rendement encourageant après ses premiers matchs. Alexandre Pratt se montre satisfait de constater que la production offensive ne repose pas uniquement sur le premier trio. Toutefois, il s’interroge sur la performance de Patrik Laine à cinq contre cinq, un joueur dont le trio n’a généré que très peu de chances de marquer depuis le début de la saison. Il note également que le jeune gardien Jakub Dobeš, malgré quelques excès d’enthousiasme dans son style, parvient à faire le travail efficacement. Pratt soulève aussi une question intrigante : entre Zachary Bolduc, Patrik Laine et Juraj Slafkovsky, qui terminera la saison avec le plus grand nombre de buts? Son instinct le pousse à croire que ce sera Bolduc. Tony Marinaro, de son côté, reconnaît les difficultés de Laine à s’intégrer dans la dynamique actuelle de l’équipe, évoquant un manque de chimie avec certains coéquipiers. Selon lui, Laine est un joueur habitué à contourner le jeu plutôt qu’à s’imposer. Contrairement à Pratt, il demeure prudent face à la production de Bolduc en début de saison et mise plutôt sur Laine pour finir en tête parmi les trois. Il souligne également le rendement solide de Brendan Gallagher, qu’il considère comme un élément moteur dans ce début de campagne. Stéphane Waite partage une perspective technique en ce qui concerne Lane Hutson, qu’il juge moins dominant que la saison précédente, sans toutefois remettre en cause son potentiel. Il insiste sur le fait que Laine doit être utilisé de manière optimale sur la première unité en avantage numérique, où son tir représente un véritable atout. Waite s’attarde également au cas de Jakub Dobeš, qu’il voit possiblement émerger comme gardien numéro un à court terme. Il fait d’ailleurs un parallèle intéressant avec l’éclosion d’Antti Niemi à Chicago, à une époque où il était lui-même entraîneur des gardiens. Concernant la course aux buts, Waite penche lui aussi pour Bolduc et rappelle que Kapanen, souvent perçu comme un choix de profondeur, a tout de même été sélectionné au deuxième tour.  

Antoine Roussel ouvre la discussion avec une anecdote personnelle sur Maxime Talbot, offrant un clin d’œil à l’univers des joueurs et à la culture du vestiaire. Il se penche ensuite sur le rendement actuel du Canadien, qu’il considère comme une équipe plus rapide que celle de l’an dernier. Pour lui, la victoire de 5 à 1 face aux Red Wings ne laisse place à aucune ambiguïté : dans son livre, il s’agit d’une véritable varlope. Il se dit également impressionné par le travail de Zachary Bolduc, un jeune joueur dont l’éthique et l’impact sur la glace retiennent son attention. En ce qui concerne Ivan Demidov, il estime que l’organisation devrait lui accorder davantage de temps sur l’avantage numérique afin de mieux exploiter son potentiel offensif. Antoine Roussel aborde aussi la question du plafond salarial et de la stabilité à long terme. Il souligne qu’il serait essentiel que Lane Hutson signe un contrat d’une valeur maximale de 10 millions de dollars, afin de préserver un équilibre dans la structure salariale du club. Tout en reconnaissant le talent du jeune défenseur, il précise que, selon lui, Lane Hutson ne possède pas encore toutes les qualités requises pour être un pilier incontesté. Hugues Léger, spécialiste en marketing sportif, et Mario Langlois abordent l’importante entente conclue entre RDS, TSN et la Ligue nationale de hockey, une entente qui soulève des questions cruciales quant à la survie et à la compétitivité des réseaux francophones, notamment RDS et TVA Sports, dans un marché en constante évolution. La discussion se poursuit avec le cas de Cristiano Ronaldo, devenu le premier athlète actif à atteindre le statut de milliardaire. Hugues Léger examine ce que ce jalon signifie pour l’industrie du marketing sportif mondial et pour la monétisation de l’image des athlètes. Ils explorent également la récente annonce de LeBron James, dont la réception a été plus controversée que prévue. En terminant, Mario Langlois et Hugues Léger s’intéressent à l’évolution du positionnement marketing de la LNH, qui connaît une progression notable, tant sur le plan de l’engagement des partisans que de sa présence sur de nouveaux marchés.   Mario Langlois s’entretient avec Jeremy Filosa au sujet de l’actualité sportive marquée par le retour attendu de l’équipe canadienne masculine de soccer à Montréal. Il s’agira d’un match amical face à l’Australie, une première présence de l’équipe nationale dans la métropole en huit ans. Quelques joueurs québécois seront d’ailleurs en vedette dans le onze partant pour ce match, notamment Ismaël Koné, Jonathan David et le gardien Maxime Crépeau, illustrant la contribution croissante du Québec à l’élite du soccer canadien. L’entretien se termine sur une incursion du côté du baseball, alors que Jeremy Filosa commente la performance des Blue Jays en séries. Il revient notamment sur leur prochain affrontement contre le gagnant de la série opposant les Tigers aux Mariners  

Jeff Gorton, vice-président des opérations hockey du Canadien, est plus affamé que jamais! Il se confie à Mario Langlois en premier lieu sur les défis et les apprentissages de la dernière saison. Il évoque avec transparence un début de campagne difficile, mais déterminant, où le leadership de Martin St-Louis a joué un rôle clé : malgré la pression, l’entraîneur-chef est resté exigeant tout en gardant confiance en ses joueurs, qui ont appris à se tenir responsables. Gorton parle aussi de sa vie à Montréal – notamment de ses marches sur le mont Royal – et de ce que cela lui rappelle: la difficulté et la grandeur de jouer en séries. Il insiste sur l’intensité des attentes dans un marché comme celui de Montréal, où St-Louis demeure inévitablement le visage de l’équipe. Il commente également la récente signature de Connor McDavid, qu’il qualifie de contrat qu’il « respecte énormément », et explore ses répercussions potentielles sur les futures négociations, notamment avec Lane Hutson. Il rappelle que lui et Kent Hughes ont mis en place une hiérarchie salariale claire depuis leur arrivée. Malgré la reconstruction, Gorton se dit touché par le soutien constant des partisans et affirme avec conviction: «The future’s bright – that’s the key» «Je pense que nous allons voir le réel potentiel cette année» -José Théodore José Théodore est en grande forme au micro de Mario Langlois, partageant autant ses anecdotes savoureuses que ses opinions bien senties. Entre deux souvenirs d’avant-match – dont sa superstition de manger deux hot-dogs moutarde entre deux périodes– il analyse avec franchise la nouvelle réalité du Canadien de Montréal. Selon lui, le CH entre dans une ère complètement différente : fini l’effet de surprise, cette année l’équipe devra prouver qu’elle appartient à l’élite. Il commente aussi l’utilisation prudente d’Ivan Demidov, affirmant qu’«on ne peut pas donner quelque chose à une recrue qu’il ne mérite pas». José Théodore finit en envoyant un message clair: «Dans tes rétros, il y aura toujours quelqu’un prêt à prendre ta place». Une chance à ne pas rater, oui, mais qui prouve une belle profondeur grandissante chez les hommes de Martin St-Louis!