Ça sent la Coupe avec Maxim Talbot : «Après le match du Canadien, hier soir, ça sent la coupe!»

À la veille du match d’ouverture locale face au Kraken de Seattle, Martin St-Louis nous ouvre la porte de son vestiaire… et de sa philosophie. Dans cet entretien profondément humain, l’entraîneur-chef du Canadien revient sur l’annonce du nouveau contrat de Lane Hutson – un moment qu’il a personnellement partagé avec son groupe. St-Louis a choisi de l’annoncer directement à l’équipe, sur la glace, pendant l’entrainement. « Les gars étaient contents, c’est un groupe qui s’aime, qui n’est pas égoïste. » Pour lui, le succès collectif passe avant tout par des relations solides, bâties sur la confiance, le respect et l’honnêteté. « Je les traite comme mes enfants. J’ai un lien avec tout le monde, une relation différente avec chaque personne. » Dans un sport aussi exigeant, Martin rappelle que le mental doit dominer l’émotion : « Il faut que ton mental soit plus fort que tes émotions, surtout dans les moments importants. » Il n’hésite pas à challenger son groupe pour les pousser à 100%, tout en reconnaissant que le droit à l’erreur est essentiel : « Je me cache pas. Donne-moi ta vérité, et on arrivera à LA vérité. » Selon lui, la force du Canadien, c’est son jeu collectif. Une dynamique qu’il chérit et protège. Ce qui l’inspire comme coach? « Voir mes joueurs travailler aussi fort, même si le succès n’est pas garanti… c’est ça qui m’inspire. Mon équipe m’a énormément inspiré l’an passé. »   Martin McGuire revient avec nous sur l’ambiance qui régnait lors de la reprise de l’entraînement du Canadien au Centre Bell. Si la préparation en vue du premier match à domicile allait bon train, l’attention des médias s’est rapidement tournée vers une nouvelle de taille : la signature du jeune défenseur Lane Hutson. À seulement 22 ans, Hutson décroche un contrat de 8,85 M$ par saison, devenant ainsi le deuxième joueur le mieux payé de l’équipe derrière Noah Dobson (9,5 M$). Martin fait le point sur l’impact de ce contrat, la hiérarchie salariale actuelle chez le CH (Laine, Caufield, Suzuki, Slafkovsky, Gallagher et Anderson), et ce que cela signifie pour l’avenir de l’organisation, notamment avec la fin prochaine du contrat de Patrik Laine et ceux de Gallagher et Anderson.   Tony Marinaro revient sur la victoire du Canadien samedi soir à Chicago — un gain de 3-2 qui, selon lui, reflète bien l’identité du groupe : une équipe soudée, unie, « Martin St-Louis cherche la perfection. Et ça paraît. » Tony enchaîne avec son analyse sur la signature du jeune Lane Hutson, un contrat qu’il anticipait depuis un bon moment, mais dont il se dit très satisfait, autant sur le plan sportif que financier. Il prend soin d’expliquer la structure salariale de l'entente, notamment en ce qui concerne les bonis de signature, qui représentent une portion significative du montant total. Mais ce n’est pas tout : Marinaro lève aussi le voile sur les dessous de la négociation, soulignant l’impact médiatique autour du dossier : « Il y a des personnes qui ont parlé aux Canadiens… et il y a des personnes qui ont parlé au camp Hutson. »Et pendant que tout le monde savoure la victoire et célèbre la prolongation de contrat de Hutson, les partisans ont déjà un œil sur l’avenir : « Tout le monde à Montréal veut voir Demidov sur une ligne avec Zachary Bolduc… mais qui sera au centre? lance Mario. »  

Dans cet épisode du Premier Trio, Alexandre Pratt, Stéphane Waite et Tony Marinaro livrent leurs premières impressions sur le début de saison du Canadien de Montréal, alors que l’équipe affiche un rendement encourageant après ses premiers matchs. Alexandre Pratt se montre satisfait de constater que la production offensive ne repose pas uniquement sur le premier trio. Toutefois, il s’interroge sur la performance de Patrik Laine à cinq contre cinq, un joueur dont le trio n’a généré que très peu de chances de marquer depuis le début de la saison. Il note également que le jeune gardien Jakub Dobeš, malgré quelques excès d’enthousiasme dans son style, parvient à faire le travail efficacement. Pratt soulève aussi une question intrigante : entre Zachary Bolduc, Patrik Laine et Juraj Slafkovsky, qui terminera la saison avec le plus grand nombre de buts? Son instinct le pousse à croire que ce sera Bolduc. Tony Marinaro, de son côté, reconnaît les difficultés de Laine à s’intégrer dans la dynamique actuelle de l’équipe, évoquant un manque de chimie avec certains coéquipiers. Selon lui, Laine est un joueur habitué à contourner le jeu plutôt qu’à s’imposer. Contrairement à Pratt, il demeure prudent face à la production de Bolduc en début de saison et mise plutôt sur Laine pour finir en tête parmi les trois. Il souligne également le rendement solide de Brendan Gallagher, qu’il considère comme un élément moteur dans ce début de campagne. Stéphane Waite partage une perspective technique en ce qui concerne Lane Hutson, qu’il juge moins dominant que la saison précédente, sans toutefois remettre en cause son potentiel. Il insiste sur le fait que Laine doit être utilisé de manière optimale sur la première unité en avantage numérique, où son tir représente un véritable atout. Waite s’attarde également au cas de Jakub Dobeš, qu’il voit possiblement émerger comme gardien numéro un à court terme. Il fait d’ailleurs un parallèle intéressant avec l’éclosion d’Antti Niemi à Chicago, à une époque où il était lui-même entraîneur des gardiens. Concernant la course aux buts, Waite penche lui aussi pour Bolduc et rappelle que Kapanen, souvent perçu comme un choix de profondeur, a tout de même été sélectionné au deuxième tour.  

Antoine Roussel ouvre la discussion avec une anecdote personnelle sur Maxime Talbot, offrant un clin d’œil à l’univers des joueurs et à la culture du vestiaire. Il se penche ensuite sur le rendement actuel du Canadien, qu’il considère comme une équipe plus rapide que celle de l’an dernier. Pour lui, la victoire de 5 à 1 face aux Red Wings ne laisse place à aucune ambiguïté : dans son livre, il s’agit d’une véritable varlope. Il se dit également impressionné par le travail de Zachary Bolduc, un jeune joueur dont l’éthique et l’impact sur la glace retiennent son attention. En ce qui concerne Ivan Demidov, il estime que l’organisation devrait lui accorder davantage de temps sur l’avantage numérique afin de mieux exploiter son potentiel offensif. Antoine Roussel aborde aussi la question du plafond salarial et de la stabilité à long terme. Il souligne qu’il serait essentiel que Lane Hutson signe un contrat d’une valeur maximale de 10 millions de dollars, afin de préserver un équilibre dans la structure salariale du club. Tout en reconnaissant le talent du jeune défenseur, il précise que, selon lui, Lane Hutson ne possède pas encore toutes les qualités requises pour être un pilier incontesté. Hugues Léger, spécialiste en marketing sportif, et Mario Langlois abordent l’importante entente conclue entre RDS, TSN et la Ligue nationale de hockey, une entente qui soulève des questions cruciales quant à la survie et à la compétitivité des réseaux francophones, notamment RDS et TVA Sports, dans un marché en constante évolution. La discussion se poursuit avec le cas de Cristiano Ronaldo, devenu le premier athlète actif à atteindre le statut de milliardaire. Hugues Léger examine ce que ce jalon signifie pour l’industrie du marketing sportif mondial et pour la monétisation de l’image des athlètes. Ils explorent également la récente annonce de LeBron James, dont la réception a été plus controversée que prévue. En terminant, Mario Langlois et Hugues Léger s’intéressent à l’évolution du positionnement marketing de la LNH, qui connaît une progression notable, tant sur le plan de l’engagement des partisans que de sa présence sur de nouveaux marchés.   Mario Langlois s’entretient avec Jeremy Filosa au sujet de l’actualité sportive marquée par le retour attendu de l’équipe canadienne masculine de soccer à Montréal. Il s’agira d’un match amical face à l’Australie, une première présence de l’équipe nationale dans la métropole en huit ans. Quelques joueurs québécois seront d’ailleurs en vedette dans le onze partant pour ce match, notamment Ismaël Koné, Jonathan David et le gardien Maxime Crépeau, illustrant la contribution croissante du Québec à l’élite du soccer canadien. L’entretien se termine sur une incursion du côté du baseball, alors que Jeremy Filosa commente la performance des Blue Jays en séries. Il revient notamment sur leur prochain affrontement contre le gagnant de la série opposant les Tigers aux Mariners