Le va et vient de tarfis et de contre-tarifs entre le Canada et les États-Unis a beau être exceptionnel, il n'est pas unique dans l'histoire : dans les années 1930, le président américain Herbert Hoover avait imposé au Canada des droits de douane afin. de favoriser l'économie américaine qui tentait de se relever de la crise économique.
Le Canada a d'abord répliqué en lui rendant la monnaie de sa pièce, explique Vincent Geloso, professeur d'économie à l'Université George Mason. Et cela a-t-il fonctionné? « Pas du tout », répond-il. « Ce qui a marché, étrangement, c'était d'être patient et d'attendre que le coût pour les Américains fasse en sorte que le parti pro-tarif a mangé une volée. »
Effectivement, le républicain Herbert Hoover a été défait aux élections de 1932 par Franklin Delano Roosevelt, qui a nommé Cordell Hull, un fervent défenseur du libre-échange, comme secrétaire d'État. Ce dernier a mis en place des décrets permettant au président de conclure des ententes commerciales sans passer par le Congrès.
Écoutez l'entrevue de l'économiste Vincent Geloso ici.